明朝历时二百多年，最终在农民起义军的铁蹄下走向灭亡，而那些贪污腐化、背叛国家的权臣和奸臣，成了国家毁灭的罪魁祸首。
在明朝灭亡后，民间将吴三桂、祖大寿、洪承畴和魏藻德称为“四大罪臣”。其中，魏藻德被公认为“罪臣之首”。他最后被李自成的起义军囚禁，并在囚禁中遭受了五天五夜的酷刑，最终脑袋裂开致死。
魏藻德的祖父曾在他出生前一天遇到了一位江湖术士。那人看着他祖父，神秘地说：“你的孙子命格非凡，必将成为能人，出类拔萃。”类似的术士在街头巷尾比比皆是，但魏藻德从小聪明机智，口才出众，因此邻里都看好他未来一定大有作为。
展开剩余77%崇祯十三年，科举殿试结束后，考官选出了十份试卷递交给皇帝，但崇祯帝并不满意，要求再选十二份，最后一共挑选了四十八份才结束。他对这些试卷仔细研究了整整一天，却没有找到令他满意的内容，甚至宣布推迟了结果的公布。事实上，崇祯即位以来，科举考试的严格程度前所未有。这时，崇祯帝决定亲自进行“面试”。然而，令人讽刺的是，正是在这场严格的面试中，他选中了魏藻德。
三月十九日，崇祯帝在文华殿召见了四十八位学子。看着这些学子个个气度非凡，崇祯帝问道：“现在国家内有叛军，外有强敌，如何报仇雪耻？”长时间没有人敢发言，气氛沉默。魏藻德看出了机会，毫不犹豫地上前说道：“臣魏藻德，恭敬启奏。报仇雪耻的关键，在于知耻。”他继续高谈阔论，指出朝廷百官应该“知耻”，才能振作，才能有勇气与外敌作战。崇祯听后大为高兴，认为魏藻德非常有眼光和远见，立即决定将他定为此次科举的第一名状元。
然而，魏藻德的文才其实平平，他擅长的只是用动听的言辞取悦皇帝，而此时的朝廷正面临内忧外患，许多人为了个人利益开始附庸权贵。魏藻德虽然并不具备过硬的能力，但在这种环境下，他迅速爬上了权力的巅峰。很快，他就被任命为翰林院修撰。
随着李自成和张献忠起义军的崛起，魏藻德不断利用机会向崇祯帝表忠心，讨好上层。在崇祯十六年，魏藻德提出了自己的军事建议，但实际上他并没有什么实际的解决方案。崇祯帝依旧对他十分信任，并在同年五月提拔他为礼部右侍郎、东阁大学士，赋予了他更多权力。
魏藻德明白在朝堂上站稳脚跟的重要性，因此开始拉拢各方势力。通过陈演等人的帮助，他顺利进入了权力核心。此时，李自成的势力已经越来越强大，而魏藻德的权力也随之攀升，成为了当时的核心人物之一。然而，魏藻德并未能真正为国家出谋划策，更多的是利用自己在朝堂上的地位进行权力斗争和财富积累。
然而，崇祯帝对魏藻德的信任并未持续太久。在崇祯十七年，李自成的军队逼近京城，局势越来越危急。魏藻德在面临国家存亡的关键时刻，表现出极大的犹豫与回避。当崇祯帝询问他是否支持投降时，魏藻德始终沉默不语，未给出明确的答案。崇祯帝深感失望，最终决定亲自带着太子和其他王子逃离京城。
就在此时，魏藻德却趁机逃离了宫廷，躲藏在家中。等到崇祯帝自缢的消息传出时，魏藻德才被农民起义军抓获，沦为囚犯。他的儿媳曾劝他以死明志，但魏藻德并未因此死去。当他被李自成的军队带到面前时，李自成质问他为何不忠死国，而魏藻德却辩称自己有意效忠大顺，这一举动让在场的人嘲笑不已。
最终，魏藻德被押进了大牢，经过数日的严刑拷打，他的头颅被铁器裂开。魏藻德的儿子见父亲已死，也无处可借钱，只能眼睁睁看着父亲的尸体被丢弃。
魏藻德的悲剧，是一位靠投机取巧、阿谀奉承爬升的权臣的结局。他的行为不仅摧毁了自己的名声，也加速了大明的灭亡。
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